الاحتفاء بخفر السواحل الأمريكي وحمايته

عندما تفكر في خفر السواحل الأمريكي، قد يتبادر إلى ذهنك أولاً صور المروحيات البرتقالية والقوارب الكبيرة التي تنفذ مهام البحث والإنقاذ. ورغم أن تاريخ خفر السواحل الممتد على مدى 230 عامًا حافل بمهام الإنقاذ الجوي عالية المخاطر، فإن إرثه باعتباره أقدم جهة استجابة أولية بحرية في أمريكا يتجاوز حدود المحيطات والسواحل.

في 4 أغسطس 1790، وافق الكونغرس على اقتراح وزير الخزانة ألكسندر هاميلتون ببناء 10 زوارق حربية — وهي سفن حكومية مسلحة — لإنفاذ قوانين التجارة ومنع التهريب وقمع القرصنة. وفي غضون ثلاث سنوات، نجحت إحدى هذه «الزوارق الحربية» في دفع سفينة قرصنة إلى الشاطئ في خليج تشيسابيك.

توسعت المهام الأساسية لـ«خدمة زوارق الجمارك» الأصلية، ناهيك عن اسم المنظمة نفسها، وتكيفت مع احتياجات بلد آخذ في النمو. وقد تجلى شعار خفر السواحل «Semper Paratus» – «مستعدون دائمًا» – بوضوح في كل كارثة أصابت أمتنا.

وقد بحثوا عن ناجين في عام 1900 عندما ضرب إعصار من الفئة الرابعة مدينة غالفيستون بولاية تكساس. كما أنقذوا الضحايا وحيوانات المزارع في عام 1937 عندما اجتاحت فيضانات شديدة وديان نهري المسيسيبي وأوهايو. وأشرفوا على جهود التنظيف في أعقاب تسرب النفط من منصة «ديب ووتر هوريزون» في عام 2010 في خليج المكسيك.

ما بدأ بـ 10 سفن تطور ليصبح أسطولاً يضم 243 زورقاً، و201 طائرة، وأكثر من 1,600 قارب، و56,000 فرداً يتولون مراقبة ملايين الأميال المربعة من المحيطات والممرات المائية الداخلية.

تتمثل المهمة الأساسية لخفر السواحل الأمريكي في ضمان السلامة والأمن والإشراف على المجال البحري لبلادنا. ويتم تحقيق ذلك من خلال المهام الإحدى عشرة المحددة في قانون الأمن الداخلي لعام 2002، بما في ذلك مكافحة تهريب المخدرات، والاستعداد الدفاعي، وحماية البيئة البحرية.

نحن فخورون بدعم أفراد هذا الفرع العسكري الفريد والمُحترم الذي يعمل في مجالات الاستجابة السريعة، وتقديم المساعدات الإنسانية، وإنفاذ القانون، وحماية البيئة. وتتمثل مهمة «فريق ويندي» في حماية أولئك الذين يخاطرون بحياتهم يوميًا في القتال أو عمليات الإنقاذ أو المغامرات. وتُعد SAR التي يقوم بها خفر السواحل واحدة من أقدم المهام الأساسية للخفر السواحل: ففي عام 1831، كانت «RCS» أول وكالة اتحادية تُكلف بمهمة البحث عن الأشخاص المعرضين للخطر.

ودعماً للعمل الرائع الذي تقوم به خفر السواحل، أردنا تعديل مبادرة «فريق ويندي» EXFIL® خوذة LTP لتتناسب بشكل أفضل مع طبيعة مهمة سباحو الإنقاذ التابعون لخفر السواحل الأمريكي، وهو فريق من خبراء الإنقاذ والبقاء على قيد الحياة المدربين تدريباً عالياً والذين يعملون في البحار الهائجة والظروف الجوية القاسية. قمنا بتعديل حزام الذقن المقوس لخوذة «Team Wendy» لتصبح حزام ذقن رياضي، مما يتيح ارتداء أنبوب التنفس بشكل مريح. كما صنعنا هيكل خوذة الإنقاذ باللون «Rescue Yellow»، وهو خيار جديد لبرنامج LTP. وقد تم توفير هذه الخوذات الخاصة بخفر السواحل والجاهزة للعمليات لسباحي الإنقاذ في أواخر العام الماضي، وأصبح الآن بإمكان جميع فرق سباحي الإنقاذ الحصول عليها.

إنه لشرف كبير أن تتاح لنا الفرصة لحماية هؤلاء الرجال والنساء الشجعان، والمساهمة في الإرث الرائع لخفر السواحل الأمريكي. ونهنئهم على مرور 230 عامًا من الخدمة.

بقلم مايكل سيلفا،
، مدير سوق القوات المسلحة الأمريكية