Tres formas de prevenir las zonas irritadas antes de que aparezcan

Los puntos conflictivos distraen de la misión. Tanto si llevas un casco de operaciones especiales como uno de snowboard, la atención es fundamental. Es necesario concentrarse para evitar lesiones.

Pero este tipo de planificación es un fenómeno bastante reciente. La historia no tarda en recordarnos que, en lo que respecta a los cascos, la comodidad siempre ha sido una cuestión secundaria. Pensemos en la Primera Guerra Mundial…

De Popular Mechanics:

A las tropas estadounidenses se les entregó el casco Kelly M1917, una copia del casco Brodie desarrollado por los británicos. El diseño era básico: se trataba simplemente de una lámina de acero al manganeso prensada en forma de cuenco, con un peso aproximado de una libra y media. Iba provisto de un forro básico para evitar rozaduras y de una correa de cuero para la barbilla. Esta correa podía suponer un peligro: una vez ajustada, era difícil de desabrochar, lo que podía tener consecuencias mortales para un soldado que se enganchara accidentalmente en algún obstáculo.

El Kelly también resultaba incómodo, pero ofrecía una protección vital frente a los fragmentos de proyectil. Normalmente estaba pintado de color oliva con un recubrimiento antirreflectante, pero pronto diferentes unidades empezaron a utilizar sus propias combinaciones de colores.

El casco Kelly se anunciaba como capaz de detener una bala de pistola calibre .45 a 600 pies por segundo, pero esto pudo haber dado una falsa sensación de seguridad. En la realidad, incluso la munición de calibre .45 de baja potencia alcanza los 800 fps o más, y las pistolas de 9 mm utilizadas por los alemanes tenían una penetración mucho mayor, al igual que todas las balas de rifle y ametralladora que surcaban la tierra de nadie.

El famoso casco M1, introducido durante la Segunda Guerra Mundial, se utilizó durante los siguientes 40 años, abarcando las guerras de Corea y de Vietnam. En la década de 1980, el casco de Kevlar se convirtió en el modelo estándar. No fue hasta 2005 cuando los cascos balísticos incorporaron un forro destinado a amortiguar los impactos contundentes, que también podía servir como base para ajustar con precisión el casco a la cabeza. Pero los sistemas de forro no son el único factor que influye a la hora de lograr comodidad y eliminar los puntos de presión.

Los fabricantes buscan ahora la combinación perfecta entre protección y comodidad.

Team Wendy lo hace de tres maneras.

1. Propiedades de los materiales

Reducir el peso del casco gracias a los materiales con los que está fabricado es siempre una prioridad para nuestros ingenieros. Trabajamos constantemente para fabricar cascos más ligeros sin comprometer el rendimiento. 

Luego está la viscoelasticidad, que es una forma elegante de decir que las almohadillas del interior de nuestros cascos responden a la presión. Si estás familiarizado con los colchones de espuma viscoelástica, entonces ya sabes todo sobre la viscoelasticidad. El material presenta propiedades tanto viscosas —«pegajosas»— como elásticas. No es algo que se encuentre en un casco de moto o de bicicleta, pero nosotros utilizamos este material en los sistemas de acolchado de nuestros cascos. Con el tiempo, las zonas sometidas a mayor presión se ablandarán, de modo que la presión se distribuye de forma uniforme por todo el casco. La clave de la viscoelasticidad es que, si ejerces presión y la mantienes, notarás que la presión se reduce.

2. Distribución del material

El diseño del casco —desde la forma de la carcasa hasta la forma en que colocamos y priorizamos la ubicación de los rellenos del casco— contribuye en gran medida a mitigar los puntos de contacto en la parte delantera. La frente es una zona crítica, ya que en ella se es más sensible a los puntos de presión y al dolor. La función del forro del casco es ayudar a mitigar estos efectos.

Unos pequeños cambios en la almohadilla situada en la parte delantera del casco pueden tener un efecto notable en la comodidad del casco durante periodos de uso prolongado. Todas las zonas del casco son importantes, pero hemos comprobado que una disposición adecuada de la parte delantera es fundamental, independientemente de la marca o el modelo.

En el caso de los cascos «bump» y los cascos balísticos de Team Wendy, la decisión final sobre el diseño recae en manos del usuario. La gran mayoría de las almohadillas para cascos de Team Wendy son personalizables, ya que no hay dos tamaños de cabeza iguales. Tampoco hay dos formas de cabeza iguales. Esa es una de las razones por las que la geometría de la carcasa de nuestros cascosEXFIL® no es perfectamente redonda. La cabeza humana no es redonda, por lo que la forma de nuestra carcasa también contribuye a la comodidad.

3. Equilibrio del casco

Una pieza clave del rompecabezas es nuestrosistema de sujeción patentadoCAM FIT™, un sistema de sujeción de cuatro puntos que se completa con un sistema de ajusteBOA® integrado. El Team Wendy CAM FIT se ajusta alrededor de la cabeza para que la presión se distribuya de manera uniforme, como un cinturón alrededor de la cintura.

La correa de la barbilla del casco también es un componente fundamental del sistema CAM FIT. Los dispositivos de visión nocturna pueden ser pesados —quizá 1,5 libras o más—. La correa de la barbilla debe poder ofrecer un cierre firme para mantener el equilibrio.

Repasemos. Los ingenieros de Team Wendy deben prever el uso de accesorios. Trabajamos con materiales específicos y los distribuimos en consecuencia, dejando siempre margen para que el operario pueda personalizarlos según sus preferencias. Por último, el sistema de sujeción CAM FIT lo fija todo para lograr el equilibrio.

El último paso consiste enrealizar pruebas rigurosas. Por muy buena que sea la planificación, no servirá de nada si no resiste la presión del mundo real.

Y siempre estamos a la altura del reto. En definitiva, nuestros productos salvan vidas al permitir que quien los lleva no se distraiga con el casco, sino que se centre en su misión, ya sea de combate, rescate o aventura.

Por Ron Szalkowski, director de Desarrollo de Productos y Colaboración en Investigación de