Un nuevo análisis de sangre para la lesión cerebral traumática marca un hito en el futuro de la predicción de las lesiones cerebrales

Una innovadora herramienta médica puede influir en el futuro de la protección de la cabeza

El traumatismo craneoencefálico (TCE) afecta a millones de personas cada año. El Mes de la Concienciación sobre el Traumatismo Craneoencefálico, que se celebra en marzo, llama la atención necesaria sobre la prevención del TCE y brinda la oportunidad de promover estrategias que mejoren la calidad de vida de las personas que conviven con un TCE y de sus familias.

Sabemos que un segmento de la población con alto riesgo de sufrir un traumatismo craneoencefálico son los grupos a los que Team Wendy se esfuerza por proteger: nuestros militares y los servicios de emergencia.

Según el Departamento de Defensa, a más de 400 000 militares en servicio activo se les ha diagnosticado una lesión cerebral traumática desde el año 2000. En una entrada anterior del blog, analicé un estudio realizado en el Reino Unido que revelaba que el 40 % de los agentes de policía encuestados por la Universidad de Exeter habían perdido el conocimiento a causa de lesiones en la cabeza, frente a una tasa del 12 % de lesiones similares entre la población general.

Están surgiendo soluciones modernas para abordar este problema que se remonta a décadas atrás, entre las que se incluyen una herramienta de inteligencia artificial que detecta lesiones cerebrales y nuestro nuevo equipo de pruebas de impacto en Team Wendy.

A principios de este año, Abbott, una empresa dedicada a los dispositivos médicos y la asistencia sanitaria, anunció que la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) había aprobado la primera prueba rápida portátil para el traumatismo craneoencefálico (TCE). La prueba se desarrolló en colaboración con el Departamento de Defensa de Estados Unidos. Mediante una pequeña muestra de sangre extraída del brazo, el dispositivo puede analizar el plasma del paciente y ofrecer los resultados en 15 minutos. Se trata de un avance revolucionario para una afección en la que cada minuto cuenta a la hora de obtener un diagnóstico preciso.

La prueba mide proteínas específicas cuya presencia en concentraciones elevadas en sangre se ha demostrado tras un traumatismo craneoencefálico leve. Los resultados pueden servir para determinar si un paciente necesita someterse a una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM) convencional para un diagnóstico más detallado; esto puede reducir el gasto innecesario de dinero y tiempo que supone solicitar pruebas de imagen innecesarias. La facilidad con la que se realiza la prueba también puede ayudar a combatir el problema de las conmociones cerebrales que no se notifican o pasan desapercibidas por parte de personas que, normalmente, no acudirían al médico tras sufrir un traumatismo craneal leve.

Las pruebas de biomarcadores, como las de Abbott, son otra herramienta que podemos utilizar para investigar cómo realizar predicciones más precisas y exhaustivas sobre las lesiones cerebrales, y aprovechar esos datos para desarrollar nuevas tecnologías para cascos, como un forro para cascos de combate capaz de mitigar mejor los impactos rotacionales en la cabeza. En Team Wendy, estamos llevando a cabo una investigación exhaustiva utilizando sistemas de sensores como parte del proyecto PANTHER. En el futuro, es posible que podamos utilizar sensores en los cascos sobre el terreno para determinar en tiempo real cómo afectan los impactos a los operadores.

Las nuevas formas de recopilar y evaluar datos sobre el traumatismo craneoencefálico darán lugar a nuevas formas de prevenirlo.

Por Ron Szalkowski

Director de Desarrollo de Productos y Colaboración en Investigación