A busca de um bombeiro por maior proteção nas estradas

Tenente do Corpo de Bombeiros do Texas defende melhorias na segurança após perder dois colegas em um acidente

O tenente Brady Robinette, bombeiro do Texas, conversou com a Team Wendy sobre a necessidade de equipar os bombeiros com proteção para a cabeça mais adequada. Essa iniciativa surge após um acidente ocorrido em janeiro passado, que tirou a vida de um colega bombeiro e de um policial de Lubbock. Um segundo bombeiro também ficou gravemente ferido.

Embora os bombeiros sejam treinados para combater incêndios em edifícios, frequentemente somos chamados para prestar assistência em acidentes rodoviários. Os acidentes acontecem rotineiramente, e somos treinados para estar presentes quando eles ocorrem. A manhã de 11 de janeiro de 2020 começou como mais uma chamada para atender a um acidente na Interestadual 27, ao norte do centro de Lubbock, no Texas. As estradas geladas de janeiro, combinadas com a imprevisibilidade dos motoristas de fim de semana, acabariam por contar uma história diferente.

Eu estava de folga na manhã do acidente, mas ainda me lembro onde estava quando recebi uma ligação de um amigo me informando que o tenente e paramédico de Lubbock, Eric Hill, e Nicholas Reyna, um policial de Lubbock, haviam morrido no local do acidente depois que um veículo atravessou o canteiro central e os atropelou enquanto trabalhavam. Um terceiro rescuer, o bombeiro e paramédico Matt Dawson, ficou gravemente ferido. Lembro-me de ficar sentado na minha cadeira por, creio eu, horas, em estado de choque e descrença. Um ano e meio depois, ainda não consigo acreditar.

Uma nova missão começou a tomar forma quando eu estava com o Matt no hospital. As enfermeiras colocaram um tipo de capacete nele. Ele cobria todo o crânio e parecia oferecer uma proteção razoável contra impactos. Lembro-me de ter me perguntado por que os bombeiros de todo o país não usam um capacete que permaneça na cabeça após um impacto. Por que não estamos melhor preparados para situações como aquela que feriu meus colegas?

Eu não sabia praticamente nada sobre capacetes quando comecei esse processo. Li o máximo de artigos que pude e assisti a inúmeros vídeos no YouTube. Comecei a entrar em contato com especialistas do setor de capacetes. A Team Wendy foi a única fabricante de capacetes militares que me permitiu falar com alguém com conhecimento técnico em engenharia. Foi marcada uma ligação com Ron Szalkowski, diretor de desenvolvimento de produtos e colaboração em pesquisa. Ron dedicou tempo para ouvir e entender a iniciativa na qual eu estava trabalhando. Ele respondeu às minhas perguntas, me ajudou a compreender alguns aspectos técnicos com mais detalhes e permitiu que eu trocasse ideias com ele, ao mesmo tempo em que oferecia feedback relevante. Ron foi de grande ajuda, e quero agradecer a ele por reservar um tempo em sua agenda lotada para se encontrar comigo.

A conclusão, nesta fase inicial de nossa pesquisa, é que os capacetes de combate a incêndios em edifícios podem oferecer proteção contra as condições encontradas em um incêndio em edifício, mas não são adequados para uso em situações em que possam ocorrer lesões relacionadas a veículos. Os capacetes modernos são capazes de proteger contra lesões por impacto rotacional, como aquelas que podem ocorrer quando um veículo atinge um socorrista. É preciso estabelecer novas normas que levem em consideração os incidentes rodoviários. Eric Hill e Matt Dawson estavam seguindo o procedimento operacional padrão naquele dia fatídico. Eles tinham o mesmo nível de proteção que tantos outros bombeiros têm em situações como essas. Simplesmente não é suficiente.

Como escrevi na revista *Fire Engineering*, os bombeiros também precisam ser capazes de trabalhar no interior de um veículo para ajudar um motorista ou passageiro preso. A aba volumosa do capacete de bombeiro pode atrapalhar.

Ainda há muito trabalho a ser feito. Este é apenas o começo da minha pesquisa e do meu trabalho de defesa da segurança na resposta a incidentes rodoviários. Espero sinceramente que a Texas Tech consiga obter financiamento para determinar cientificamente quais forças de impacto um socorrista provavelmente sofreria durante um incidente de colisão com veículo. A partir disso, minha esperança é que a TTU possa criar um conjunto modelo de padrões de desempenho que um capacete rodoviário deva atender. Em seguida, teríamos que trabalhar para que esses padrões para capacetes rodoviários fossem adotados pelo corpo de bombeiros.

Meu primeiro objetivo é promover mudanças dentro do corpo de bombeiros. No entanto, gostaria, no futuro, de ver todos aqueles que trabalham nas vias públicas (serviço de emergência médica, policiais, motoristas de guincho, funcionários do Departamento de Transportes e equipes de construção) usando um capacete projetado especificamente para os riscos que as vias públicas apresentam.

Enquanto isso, tanto o Corpo de Bombeiros de Lubbock quanto um corpo de bombeiros vizinho, o Wolfforth Fire & EMS, aprovaram o uso dos capacetes “ SAR ” em ocorrências nas estradas. Esses capacetes, compactos e leves, com ventilação, são confortáveis e representam um avanço em termos de segurança. 

Recomendo que vocês conversem com os bombeiros. Estendam essas conversas aos líderes locais, estaduais e federais. Trinta e quatro profissionais de emergência foram atropelados e mortos por veículos nos primeiros sete meses de 2021. Essas pessoas estavam prestando assistência à população durante uma emergência. É necessário melhorar a proteção para a cabeça em situações como essas, a fim de reduzir o número de mortes e ferimentos entre os profissionais de emergência do nosso país.

Por Brady Robinette, colaborador convidado