Nos projets de recherche
Découvrez nos travaux de recherche sur la prévention des traumatismes crâniens dans le cadre du programme Panther.
Matériaux
Technologie des matériaux
Mousses
Team Wendy fabrique des mousses de polyuréthane spécialement conçues pour amortir les chocs et absorber l'énergie, que nous avons baptisées« Zorbium® ». Ces mousses sont entièrement produites en interne à partir de matières premières de base et leur formulation est élaborée sur mesure par nos ingénieurs et chimistes afin d'obtenir une rigidité, une densité et des propriétés viscoélastiques précises.
Mousse de polyuréthane Zorbium® de Team Wendy.
Mousse de polyuréthane Zorbium® de Team Wendy.
La nature viscoélastique de nos mousses leur confère un comportement de type « mousse à mémoire de forme », ce qui signifie que leur réponse dépend du temps – cette caractéristique présente des avantages tant au quotidien, en termes de port et de confort, que pour l’amortissement des chocs à grande vitesse. À faible vitesse (port du casque, jogging), la capacité des mousses à relâcher la contrainte uniformise la répartition de la pression afin d’atténuer les points de pression, à l’instar d’un matelas haut de gamme en mousse à mémoire de forme, et empêche le casque de rebondir sur la tête. À l’inverse, à grande vitesse, comme lors d’impacts liés à des chutes, de coups portés au casque ou lors de l’arrêt de projectiles balistiques, la sensibilité de la mousse à la vitesse se traduit par une absorption d’énergie accrue.
Ces comportements découlent de la manière dont le polymère s’entrelace et se réticule au niveau moléculaire, ainsi que de l’influence de la forme et de la taille des pores ouverts créés lors du processus de moussage, ce que l’on appelle la microstructure. D’autres fabricants de casques utilisent couramment des matériaux de rembourrage « élastiques » : si vous avez déjà roulé dans un véhicule dont l’amortisseur était hors d’usage, rebondissant uniquement sur un ressort en acier, vous reconnaîtrez cette sensation. À l’inverse, nos systèmes de rembourrage sont conçus pour offrir une réponse comparable à celle de la suspension d’une voiture de sport haut de gamme.
Matériaux architecturaux
Si les mousses peuvent offrir d’excellentes propriétés, leur adaptation présente toutefois des limites, car leur composition et leur structure sont étroitement liées (il est difficile de modifier l’une sans changer l’autre). C’est pourquoi nous avons également exploré des conceptions dans lesquelles la structure peut être modifiée indépendamment du matériau qui la compose.
Des structures géométriques optimisées peuvent atténuer les forces d'impact et gérer l'accélération en se déformant et en se fléchissant sous l'effet de la compression, à l'instar de la zone de déformation d'un véhicule. De plus, elles peuvent être réglées pour réagir différemment selon la direction dans laquelle elles sont poussées ou tirées, une propriété appelée « anisotropie », qui peut être mise à profit pour optimiser la protection et la stabilité du casque.
À l’origine, Team Wendy s’était orientée vers la fabrication de ces structures à l’aide de méthodes traditionnelles ; toutefois, celles-ci présentaient des limites pouvant rendre les pièces difficiles à usiner, lourdes et coûteuses à produire et à modifier. Nous avons néanmoins réussi à valider le concept grâce à une approche brevetée permettant d’obtenir des réponses contrainte-déformation uniques, impossibles à obtenir avec les mousses structurelles traditionnelles. Forts de ces résultats, nous nous sommes tournés vers la fabrication additive et, en 2019, nous avons installé une imprimante Carbon 3D équipée de la technologie DLS (Digital Light Synthesis™), qui a joué un rôle de premier plan dans la mise en œuvre de l’impression 3D pour la fabrication de pièces de série.
Matériaux balistiques
Chaque casque balistique Team Wendy renferme un réseau de fibres d’une résistance et d’une ténacité exceptionnelles : c’est ce réseau qui a pour rôle de freiner les balles et les éclats à grande vitesse, en les arrêtant comme le ferait un gant de receveur, et en protégeant ainsi votre tête.
Chez Team Wendy, nous utilisons des fibres de polyéthylène à poids moléculaire ultra élevé (UHMWPE, ou « PE » en abrégé) au cœur de chaque casque balistique, car celles-ci offrent le meilleur niveau possible en matière de pouvoir d'arrêt et d'absorption d'énergie, tout en réduisant au minimum le poids.
Ce n’est pas un hasard si les principales armées du monde ont adopté les coques en PE : elles permettent d’obtenir les casques les plus protecteurs et les plus efficaces pour sauver des vies. Cependant, le simple fait d’utiliser les meilleures fibres ne signifie pas que tous les casques balistiques se valent : il faut à la fois de la science et de l’art pour que ces fibres se consolident en une forme sans soudure mais aux courbes complexes. La longue expérience de Team Wendy Ceradyne dans le développement de coques de pointe à partir de ces matériaux a donné lieu à d’innombrables innovations en matière de procédés de fabrication et de conception, ce qui permet à nos casques d’offrir le meilleur rapport performances/poids du marché.
