Nuestros proyectos de investigación
Infórmate sobre nuestra investigación sobre la prevención de los traumatismos craneoencefálicos con el programa Panther.
Materiales
Tecnología de materiales
Espumas
Team Wendy fabrica espumas de poliuretano diseñadas específicamente para la amortiguación de impactos y la absorción de energía, a las que hemos bautizado comoZorbium®. Estas espumas se producen íntegramente en nuestras propias instalaciones a partir de materias primas básicas, y nuestros ingenieros y químicos las formulan a medida para que presenten una rigidez, una densidad y unas propiedades viscoelásticas precisas.
Espuma de poliuretano Zorbium® de Team Wendy.
Espuma de poliuretano Zorbium® de Team Wendy.
La naturaleza viscoelástica de nuestras espumas se asemeja al comportamiento de la «espuma con memoria», lo que significa que su respuesta depende del tiempo; esto aporta ventajas tanto en el uso diario y la comodidad como en la amortiguación de impactos a alta velocidad. A bajas velocidades (al llevar el casco puesto o al correr), la capacidad de relajación de la tensión de las espumas equilibra la distribución de la presión para aliviar los puntos de presión, de forma similar a un colchón de espuma con memoria de alta gama, y evita que el casco rebote sobre la cabeza. Por el contrario, a altas velocidades, como en los impactos sufridos durante caídas, golpes contra el casco o al detener proyectiles balísticos, la sensibilidad de la espuma a la velocidad da lugar a una mayor absorción de energía.
Estos comportamientos se deben a la forma en que el polímero se entrelaza y se reticula a nivel molecular, así como a la influencia de la forma y el tamaño de los poros abiertos creados durante el proceso de espumado, lo que se conoce como microestructura. Otros fabricantes de cascos suelen utilizar materiales «elásticos» para las almohadillas; si alguna vez has viajado en un vehículo con un amortiguador averiado, rebotando únicamente sobre un muelle de acero, reconocerás esta respuesta. Por el contrario, nuestros sistemas de acolchado están diseñados para responder de forma similar a la suspensión de un coche deportivo de alta gama.
Materiales de construcción
Aunque las espumas pueden ofrecer propiedades excelentes, existen limitaciones a la hora de ajustarlas, ya que su composición y su estructura están estrechamente relacionadas (es difícil modificar una sin alterar la otra). Por ello, también hemos investigado diseños en los que la estructura pueda modificarse independientemente del material del que esté compuesta.
Las estructuras geométricas optimizadas pueden mitigar las fuerzas de impacto y controlar la aceleración al doblarse y deformarse bajo compresión, actuando de forma similar a la zona de deformación de un vehículo. Además, pueden ajustarse para responder de forma diferente según la dirección en la que se empujen o tiren de ellas, una propiedad conocida como anisotropía, que puede aprovecharse para maximizar la protección y la estabilidad del casco.
En un principio, Team Wendy intentó fabricar estas estructuras mediante métodos de fabricación tradicionales; sin embargo, esto conlleva una serie de limitaciones que pueden hacer que las piezas sean difíciles de procesar, pesadas y costosas de producir y modificar. Aun así, se logró la validación del concepto gracias a un enfoque patentado que permitía obtener respuestas únicas de tensión-deformación, imposibles de conseguir con las espumas estructurales tradicionales. A partir de ese trabajo, dimos el salto a la fabricación aditiva y, en 2019, instalamos una impresora 3D de Carbon equipada con la tecnología DLS (Digital Light Synthesis™), líder en hacer viable la impresión 3D para piezas de producción.
Materiales balísticos
En el interior de cada casco balístico Team Wendy hay una red de fibras de altísima resistencia y tenacidad; es esta red la que se encarga de frenar las balas y los fragmentos a gran velocidad, deteniéndolos como un guante de béisbol y protegiendo tu cabeza al mismo tiempo.
En Team Wendy utilizamos fibras de polietileno de peso molecular ultraalto (UHMWPE, o «PE» para abreviar) en el núcleo de todos nuestros cascos balísticos, ya que estas ofrecen la mejor capacidad de frenado y absorción de energía, al tiempo que reducen al mínimo el peso.
Hay una razón por la que los ejércitos más importantes del mundo han optado por las carcasas de PE: dan como resultado los cascos más protectores y que más vidas salvan. Sin embargo, el mero hecho de utilizar las mejores fibras no significa que todos los cascos balísticos sean iguales: conseguir que estas fibras se consoliden en una forma sin costuras, pero con curvas complejas, es tanto una ciencia como un arte, y la larga trayectoria del equipo de Wendy Ceradyne en el desarrollo de carcasas punteras con estos materiales ha dado lugar a innumerables innovaciones en los procesos de fabricación y el diseño, lo que hace que nuestros cascos tengan la mejor relación rendimiento-peso del mercado.
